Recensione "Long Way Home" di Jenny Anastan

 

Cari amici lettori,

oggi vi parlo di LONG WAY HOME di Jenny Anastan, uscito il15 maggio grazie a Always Publishing. Una storia intensa, romantica e a tratti dolorosa, che parla di seconde possibilità, di errori che lasciano cicatrici profonde e della difficoltà di ritrovare la strada verso ciò che si è sempre amato.

Titolo: Long way home
Autrice: Jenny Anastan
Editore: Always Publishing
Genere: Contemporary romance
Uscita: 15 maggio
Prezzo cartaceo: € 15.90
Prezzo ebook: € 3.99
Pagine: 344

Ci sono sentimenti che non spariscono… nemmeno quando dovrebbero.

Damienne Clarke ha solo sedici anni quando la sua vita perfetta crolla sotto il peso di uno scandalo che la travolge da un giorno all’altro: foto intime diffuse online, accuse che si moltiplicano, una verità che nessuno vuole ascoltare.

Nel giro di poche ore, Dami passa dall’essere la reginetta del liceo al bersaglio di un’intera città.

Persino Daniel, il ragazzo che amava e di cui si fidava più di chiunque altro, le volta le spalle. Scompare dalla sua vita, come se non fosse mai esistito.

È Ethan Wilson, suo fratello, l’ultimo a sancire la fine di tutto. Con poche parole, dure e definitive, chiude per sempre ogni possibilità di spiegazione.

Tre anni dopo, però, zia Wilma – l’unica persona che non l’ha mai abbandonata – ha bisogno di lei. E a Dami non resta altra scelta che tornare a Freeport, la città che l’ha distrutta, e affrontare un passato che non ha mai smesso di bruciare.

Freeport non ha dimenticato.

Ad accoglierla ci sono malelingue, occhiatacce e lo sguardo implacabile di Ethan Wilson.

Freddo, controllato, con un futuro da avvocato già scritto, Ethan è determinato a non permettere che il ritorno di Dami sconvolga di nuovo la vita di suo fratello.

O la sua.

Perché la verità è che Damienne è sempre stata il suo punto debole. L’unica ragazza che non è mai riuscito ad ignorare. L’unica capace di accenderlo… e costringerlo a restare a distanza.

Ma Dami non è più la ragazza che è fuggita.

È tornata più forte, più indipendente e pronta a scoprire chi l’ha incastrata… anche se questo significa riportare a galla una verità che nessuno è pronto ad affrontare.

"Le corone hanno un peso, e quando cadono fanno troppo rumore."

Non tutti i libri riescono a lasciare il segno allo stesso modo. Alcuni raccontano una storia d'amore, altri riescono ad andare oltre, intrecciando sentimenti, dolore, mistero e un intenso percorso di crescita personale. Long Way Home è uno di quei romanzi che coinvolgono completamente il lettore, spingendolo a voltare pagina dopo pagina per scoprire come andrà a finire.

È una storia di seconde possibilità, di verità nascoste, di pregiudizi e di persone che devono ricostruire la propria vita dopo aver perso tutto. Ma è anche il racconto di un amore impossibile, nato nel momento sbagliato, soffocato dagli errori e dalle apparenze, che cerca disperatamente una nuova occasione.

Jenny Anastan firma un romance intenso, emozionante e ricco di tensione emotiva, capace di alternare momenti romantici ad altri più drammatici, senza dimenticare una componente mystery che accompagna il lettore per tutta la durata del romanzo.

"Chi non avrebbe voluto vedere la regina crollare o la sua corona spezzarsi a terra?"

Ci sono eventi che possono cambiare completamente il corso di una vita e Damienne lo scopre nel modo più crudele possibile.

Un tempo era la ragazza che tutte volevano essere: bella, popolare, figlia di una famiglia benestante e con il fidanzato perfetto. Sembrava avere tutto, fino al giorno in cui uno scandalo travolge la sua famiglia e distrugge completamente la sua esistenza. Costretta a lasciare la città insieme ai genitori, Damienne perde amici, affetti e quella vita che sembrava così perfetta.

A farle ancora più male, però, non è stato soltanto il giudizio della gente. Nel momento in cui avrebbe avuto più bisogno di sostegno, tutte le persone che considerava importanti le hanno voltato le spalle. Persino Daniel, il ragazzo che diceva di amarla, sparisce dalla sua vita senza combattere per lei. E a darle la notizia che ormai non è più la benvenuta nella casa della famiglia del suo ex è proprio Ethan, il fratello maggiore di Daniel, l'uomo con cui, nonostante tutto, c'è sempre stata una connessione difficile da spiegare.

Tre anni dopo, Damienne è costretta a tornare nella cittadina che aveva giurato di non rivedere mai più. La zia Wilma ha avuto un malore e lei decide di mettere da parte il dolore per aiutarla, prendendosi cura del suo bar e cercando di ricostruire almeno una parte della propria vita.

"Non potrò più fingere che Ethan Wilson sia solo una complicazione nella mia vita. È diventato il punto da cui tutto può andare a rotoli."

Ma tornare significa anche fare i conti con un paese che non ha mai dimenticato. In una piccola comunità i pettegolezzi diventano verità assolute e i giudizi sono difficili da cancellare. Per molti abitanti, Damienne continua a essere la ragazza coinvolta nello scandalo di anni prima, senza che nessuno si sia mai realmente domandato cosa sia accaduto davvero. 

Quella che all'inizio sembra una semplice storia di seconde possibilità si trasforma ben presto in qualcosa di molto più complesso. Insieme a Damienne, anche il lettore inizia a chiedersi chi abbia realmente distrutto la sua vita e quale verità si nasconda dietro agli eventi del passato. 

Questa componente investigativa rende la lettura ancora più coinvolgente e aggiunge una tensione costante che spinge a divorare un capitolo dopo l'altro. Ho iniziato a formulare le mie ipotesi abbastanza presto e mi sono divertita a cercare di mettere insieme tutti gli indizi disseminati dall'autrice. E devo dire che sono una pessima investigatrice perché non avevo intuito la direzione che avrebbe preso la storia. Ho apprezzato molto il modo in cui Jenny ha costruito tutta la rivelazione finale, senza mai perdere credibilità.

Uno dei motivi principali per cui questo romanzo funziona così bene sono sicuramente i suoi protagonisti.

Damienne è un personaggio che cresce tantissimo nel corso della storia. 

All'inizio la troviamo profondamente segnata da tutto ciò che ha vissuto: lo scandalo, il trasferimento forzato, la perdita del padre, il ritorno in un luogo che continua a giudicarla e, infine, la malattia della zia Wilma. Per una ragazza di appena diciannove anni è un peso enorme da sopportare. Eppure non si lascia abbattere. È determinata, generosa e incredibilmente empatica. Mi è piaciuto moltissimo il suo desiderio di conoscere finalmente la verità, di smettere di essere la vittima delle bugie degli altri e di riprendersi la propria dignità.

"Le scuse dei grandi arrivano sempre così: quando il danno è ormai diventato parte del paesaggio, quando hai già imparato a camminare tra le macerie."

Bellissimo anche il rapporto con Aiden, una delle sorprese del romanzo. La loro amicizia nasce in modo spontaneo e regala alcuni dei momenti più leggeri della storia. È uno di quei personaggi secondari che finiscono inevitabilmente per conquistare il lettore e che avrei voluto vedere ancora di più.

Ethan, invece, è probabilmente il personaggio più complesso dell'intero romanzo. 

Per molto tempo non sono riuscita a capire da che parte schierarmi con lui. Ha sempre provato qualcosa per Damienne, ma ha scelto di reprimere i propri sentimenti perché lei era la fidanzata del fratello. Quando arriva il momento di prendere posizione, però, sceglie la strada sbagliata, lasciandola completamente sola nel periodo più difficile della sua vita.

Ed è proprio questo errore a renderlo così umano. 

Non è il classico protagonista perfetto che arriva a salvare tutti. Ethan sbaglia, si lascia condizionare dalla famiglia, dalle apparenze e dalla convinzione di fare sempre la cosa giusta. Solo col tempo comprende quanto le sue scelte abbiano ferito Damienne e quanto, in realtà, abbia perso anche lui. Mi è piaciuto il fatto che la sua evoluzione sia lenta e credibile. 

Non conquista immediatamente il lettore, ma pagina dopo pagina lascia intravedere tutta la fragilità nascosta dietro quella corazza di uomo sempre sicuro di sé.

"...se c’è una tempesta, io voglio essere quello che resta. Quello che resta per lei."

Se c'è una cosa che caratterizza la relazione tra Damienne ed Ethan è sicuramente la lentezza. Non c'è fretta. Per ogni passo avanti sembrano farne due indietro.

Confesso che, in alcuni momenti, avrei voluto prenderli entrambi per mano e costringerli a parlarsi sinceramente. La parte più impulsiva di me avrebbe preferito vederli abbattere prima tutti quei muri che continuavano a costruire. Ma, riflettendoci, è proprio questa lentezza a rendere credibile il loro percorso. 

Dopo tutto quello che è successo, sarebbe stato poco realistico assistere a un perdono immediato. 

Jenny Anastan sceglie invece di costruire la loro storia poco alla volta, lasciando che siano il tempo, i confronti e la verità a fare il loro lavoro. Il risultato è una relazione intensa, piena di tensione emotiva, desiderio represso e sentimenti mai davvero dimenticati.

"Siamo sempre stati divisi da una linea sottile, un confine che lui non ha mai superato e che io... be', diciamo che adesso come adesso non lo vedo più."

L'ambientazione contribuisce tantissimo alla riuscita della storia.La cittadina in cui si svolgono gli eventi è il classico luogo dove tutti conoscono tutti, ma dimenticate l'atmosfera accogliente delle piccole comunità dei romance più tradizionali.

Qui il paese diventa quasi un antagonista.

Le voci si diffondono velocemente, i pregiudizi diventano condanne e nessuno sembra disposto ad ascoltare la verità. Damienne torna a casa trovando le stesse persone che tre anni prima avevano deciso chi fosse, senza concederle la possibilità di difendersi. Questa atmosfera rende ancora più forte il senso di isolamento della protagonista e aumenta il desiderio del lettore di vedere finalmente emergere la verità.

Jenny Anastan ha una scrittura estremamente scorrevole e coinvolgente.

Il romanzo alterna il presente ai ricordi del passato attraverso un efficace uso dei diversi punti di vista, permettendo di comprendere sempre meglio le emozioni dei protagonisti e ciò che li ha portati fino a quel momento. I dialoghi sono naturali, la componente romantica è ben dosata e anche le scene più intense risultano sempre coerenti con l'evoluzione dei personaggi. Ho apprezzato anche il perfetto equilibrio tra romance, mistero e crescita personale, senza che nessuno di questi elementi finisca per sovrastare gli altri.

È una storia che parla del peso dei giudizi, delle conseguenze del bullismo e della diffusione di immagini private, di quanto sia facile distruggere la reputazione di una persona e di quanto sia difficile ricostruirla. Sono temi molto attuali, trattati con sensibilità e inseriti in una trama che riesce a emozionare senza mai risultare pesante.

Mi sono affezionata tantissimo a Damienne e ho sofferto insieme a lei ogni volta che il passato tornava a presentarle il conto. Con Ethan, invece, il percorso è stato più complicato: inizialmente ho fatto fatica a comprenderlo, ma proprio questa sua imperfezione lo rende uno dei personaggi più realistici del romanzo.

Ho adorato anche Aiden e diversi personaggi secondari, che in più di un'occasione riescono quasi a rubare la scena ai protagonisti.

"I nostri respiri si intrecciano. Non voglio questo. Ma lo desidero più di ogni altra cosa. Non voglio lui in questo modo. Ma non posso farne a meno. Resto bloccata così, nel limbo del giusto e sbagliato."

Se cercate un romance diverso dal solito, con molta componente emotiva, una storia costruita con pazienza, il giusto equilibrio tra tensione romantica e scene più passionali, un pizzico di mistero e protagonisti destinati a rimanervi nel cuore, allora Long Way Home è una lettura che vi consiglio assolutamente.

Un romance intenso, emozionante e ricco di sfumature che unisce seconde possibilità, mistero e crescita personale in una storia capace di coinvolgere dalla prima all'ultima pagina. Jenny Anastan costruisce due protagonisti imperfetti ma autentici, regalando ai lettori un viaggio fatto di dolore, speranza, amore e verità finalmente svelate. Una lettura che mi ha emozionata e che consiglio a chi ama i romance dal forte impatto emotivo.

Link d'acquisto Amazon